En 2012, Marshall celebró un hito histórico. Se cumplían cincuenta años desde que Jim Marshall construyó el primer amplificador que ayudó a definir el sonido del rock. Incluso a los 88 años, su energía y su pasión por la marca seguían intactos.
Para conmemorar este aniversario de oro, Marshall arrancó el año anunciando en el NAMM Show el lanzamiento de cinco series muy especiales de cabezales y combos de 1 vatio. Fabricados en Reino Unido, totalmente a válvulas y en edición limitada, estos amplificadores rendían homenaje a cada una de las cinco décadas anteriores. Se lanzaron a intervalos de 11 semanas, convirtiendo el año en una celebración continua del sonido. Cada modelo del 50 aniversario se inspiraba en los amplificadores más icónicos de Marshall de su respectiva década: el JTM para los 60, el JMP para los 70, el JCM para los 80, el DSL para los 90 y el JVM para los 2000. A pesar de su tamaño compacto, mantenían toda la potencia característica de las válvulas Marshall, con un modo Low Power que reducía la salida a 0,1 vatios para un uso más doméstico. Aun así, la revista Guitarist Magazine señalaba que seguían siendo “lo suficientemente potentes para una práctica satisfactoria y grabaciones de calidad”. Cada unidad se completaba con una placa conmemorativa del 50 aniversario, convirtiéndolos en auténticas piezas de colección. Por supuesto, el 50 aniversario de Marshall no estaría completo sin el legendario Bluesbreaker de 1962. Marshall creó una versión MKII cableada a mano, disponible únicamente junto a una Gibson Les Paul gold top envejecida. Con solo 50 unidades en todo el mundo, fue el homenaje perfecto al combo original de la segunda serie de 1962 y el sueño de cualquier coleccionista.
Una celebración legendaria en Wembley. El aniversario también merecía una celebración a lo grande. Para entonces, Marshall fabricaba hasta 200 amplificadores al día y su impacto llegaba a músicos de todo el mundo. En septiembre de 2012, ese legado se celebró con un gran concierto en el Wembley Arena de Londres. El evento contó con miembros de bandas icónicas como Iron Maiden, Slipknot, Slayer y The Cult, junto a leyendas de la guitarra como Yngwie Malmsteen y Joe Satriani. El batería de Iron Maiden, Nicko McBrain, presentó el evento y resumió el espíritu antes del concierto: Jim Marshall y su equipo han dado forma al sonido del rock para la eternidad. El espectáculo ofreció tres horas de música potente de diferentes generaciones y estilos. Metal, blues y clásicos del rock llenaron el recinto, desde Ace of Spades de Motörhead hasta Rock Me Baby de B.B. King. Muros de amplificadores Marshall ofrecieron exactamente lo que prometían las señales de advertencia: volumen alto y pura energía rock ‘n’ roll.
Honrando el legado de Jim Marshall. La celebración tuvo aún más significado porque, a principios de ese mismo año, el 5 de abril de 2012, Jim Marshall falleció. Conocido por su incansable ética de trabajo, siguió profundamente implicado en la empresa hasta bien entrados los ochenta, dedicando largas jornadas y manteniéndose cerca del oficio que amaba. Cada año, el 5 de abril, la compañía sigue rindiéndole homenaje con el Father of Loud Day. Hoy, la influencia de Jim sigue presente en todo lo que hace Marshall. Su obsesión por la calidad, la atención al detalle y su inconfundible logotipo manuscrito están en el corazón de cada amplificador. Incluso después de cincuenta años, el sonido que ayudó a crear está más vivo que nunca.
