Ein Gitarrenpionier, der eine ganze Generation mit seinem einzigartigen Sound und seiner Klopftechnik inspirierte. Wir werfen einen kurzen Blick auf die Geschichte, die Ausrüstung und den Spielstil von Eddie Van Halen.

Der in Amsterdam geborene Edward Van Halen begann im Alter von sechs Jahren mit dem Klavierunterricht. Sein Vater war Jazzpianist, und so stand die Musik schon früh im Mittelpunkt seines Lebens. Er improvisierte, indem er sich Bach und Mozart ansah, und gewann den ersten Platz in jährlichen Klavierwettbewerben. Außerdem hörte er schon früh Bands wie die Beatles und Dave Clark Five und entdeckte schließlich die Gitarre, bevor er Eric Claptons Gitarrensoli aus seinen Cream-Songs Note für Note lernte.

Nachdem er 1972 mit seinem Bruder Alex eine Heavy-Rock-Band gegründet und auf Hinterhofpartys und in Clubs in Los Angeles gespielt hatte, trafen sie sich mit dem Sänger David Lee Roth und dem Bassisten Michael Anthony und gründeten die Gruppe "Mammoth". Zu dieser Zeit experimentierte Eddie mit beidhändigem Tapping - ein Stil, der zu dieser Zeit im Metal und Hard Rock nicht üblich war. Die Band trat bald unter dem Namen Van Halen" auf und wurde in der Musikszene von Los Angeles einflussreich.

1977 wurden sie von Warner Records unter Vertrag genommen. In den frühen Achtzigern wurde die Band zu einer der erfolgreichsten Rockbands aller Zeiten, als Ed Synthesizer und Keyboards einführte, die dazu beitrugen, den legendären Van Halen-Song Jump" zu kreieren. Der Titel erreichte Platz eins und brachte der Band eine Grammy-Nominierung ein.

Van Halen wurde 2007 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, neben Eddie Van Halen individuell für seine Arbeit als Gitarrist. Eddie Van Halen wirkte auch bei Titeln anderer Künstler mit, vor allem (wenn auch ohne Namensnennung) als Solist bei Michael Jacksons Hit Beat It". Leider verstarb Eddie am 6. Oktober 2020 nach einem langen Kampf gegen den Krebs im Alter von 65 Jahren, aber sein massiver Eindruck und Einfluss auf Generationen von Rockmusikern und Gitarristen bleibt bestehen.

Wie seine Gitarren hat sich auch Eddies Pedalboard im Laufe der Jahre verändert. Zwei Dinge, die sich hartnäckig hielten, waren seine MXR-Phaser- und Flanger-Pedale, wobei der Phaser-Effekt vor allem auf dem kultigen Track "Eruption" zu hören war. Daneben gab es noch das Echoplex Tape Echo und den MXR Six-Band EQ, die Eddie ebenfalls regelmäßig einsetzte. Der größte Teil der Verzerrung und des Drive-Sounds stammte aus Eddies Verstärkern.

Man kann nicht über EVH sprechen, ohne die berühmte "Frankenstrat" zu erwähnen, auch bekannt als "Frankie". Im Wesentlichen eine Superstrat, bei der Eddie den Sound einer Gibson mit Humbucker mit den physikalischen Eigenschaften einer Fender Stratocaster kombinierte. Es ist eine wirklich einzigartige Gitarre, die von Eddie selbst gebaut wurde.

Im Laufe ihrer Geschichte wurde sie immer wieder umlackiert und fast jede erdenkliche Modifikation wurde an ihr vorgenommen. Die Frankenstrat entstand, als Eddie bei Boogie Bodies Guitars einen unbearbeiteten Korpus aus Northern Ash für 80 Dollar und einen 50-Dollar-Ahornhals kaufte. Eddie lackierte die Gitarre schwarz, fand aber, dass sie etwas langweilig aussah, also benutzte er Abklebeband und weiße Farbe, um das charakteristische Muster der Frankenstrat zu erzeugen. Die Gitarre war mit einem Gibson ES335 PAF-Humbucker-Tonabnehmer im Steg (den Eddie später in Wachs kochte!), einem Lautstärkepoti und Schaller-Mechaniken ausgestattet.

Später wurde die Gitarre noch weiter modifiziert und mit roter Fahrradfarbe lackiert, wodurch sie zur ikonischen EVH Frankenstrat wurde, die man sofort erkennt. Eddie modifizierte und baute immer wieder seine eigenen Gitarren mit Charvel- und Danelectro-Hälsen und vielen weiteren Variationen, später kreierte er seine eigenen EVH-Wolfgang-Gitarren unter seiner eigenen Marke.

Eddies Ton wurde im Laufe der Jahre viel analysiert und spekuliert, und viele Spieler waren auf der Suche nach Eddies einzigartigem, sanften Verzerrungston, der den Spitznamen "The Brown Sound" erhielt. In den frühen Tagen benutzte Eddie einen Standard-Verstärker, einen Marshall Superlead aus der Mitte bis Ende der 1960er Jahre. Gelegentlich wurden kleine Modifikationen an seinen Superlead-Verstärkern vorgenommen, aber im Großen und Ganzen blieben die Verstärker unverändert. Eddie benutzte einen Ohmite Variac, der auf verschiedene Pegel eingestellt war, zusammen mit einer Dummy Load Box. Eddie benutzte Dutzende von Marshall Plexis und Superleads während seiner Tourneen, bevor er mit anderen Verstärkermarken experimentierte, vor allem mit dem Signature Peavey 5150, den Van Halen später für seine Partnerschaft mit Fender unter der Marke EVH verwendete.

Eddie Van Halens Spielstil war revolutionär und überbrückte die Kluft zwischen Rock und Metal in den 70er und 80er Jahren. Seine klassische Erziehung hatte einen gewissen Einfluss auf seinen Spielstil, insbesondere auf seine Art des Tappings. Eddie kombinierte riesige, kräftige Powerchords mit extremer Geschwindigkeit und Fingerfertigkeit in Phrasen, verkniffenen Obertönen, riesigen charakteristischen Dive-Bombs und dem klassischen EVH-Tapping in den Stücken. Er schuf einen Sound, den viele imitieren, aber nie wirklich nachahmen können. Eddie benutzte auch häufig eine Halbtonschritt-/Ganztonschritt-Griffweise, die mit drei Noten pro Saite in Dur- und Molltönen erzeugt wird.