Der 1942 in Seattle, Washington, geborene James Marshall Hendrix lernte mit 15 Jahren Gitarre spielen und hörte dabei täglich stundenlang Bluesmusiker wie Howlin' Wolf, Robert Johnson und Muddy Waters. Später bekam er eine E-Gitarre in die Hand und gründete seine eigene Band, bevor er zur Armee eingezogen wurde. Nach seiner Entlassung zog Hendrix nach Tennessee und gründete eine weitere Band. Hier spielte er live und trat als Begleitmusiker für R&B- und Bluesmusiker auf. Nachdem er sich mit Auftritten in verschiedenen Gruppen in verschiedenen Städten durchgeschlagen hatte, traf er Chas Chandler, der ihn 1966 nach London holte. Hier wurde die Jimi Hendrix Experience gegründet.

Hendrix begeisterte das Publikum mit einem Auftritt im Londoner Nachtclub Bag O'Nails, bei dem Eric Clapton, John Lennon, Jeff Beck, Pete Townshend, Mick Jagger und viele andere anwesend waren. Später unterschrieb er einen Plattenvertrag und veröffentlichte kultige Titel wie "Hey Joe", "Purple Haze" und "The Wind Cries Mary". Diese Veröffentlichungen sowie sein frei fließender Rock/Psych/Blues-Sound und die Tatsache, dass er seine Gitarre im Londoner Astoria in Brand setzte, machten Hendrix zu einer Musikikone. Das Album "Are You Experienced" erreichte Platz 2 der britischen Albumcharts, und Hendrix hatte in der Folgezeit mehrere Singles und Alben in den Charts.

Im Jahr 1969 war Hendrix der bestbezahlte Rockmusiker der Welt und stand im Mittelpunkt des legendären und äußerst beliebten Woodstock-Festivals. Dieser Auftritt wurde als "der ikonischste Moment der sechziger Jahre" bezeichnet, und auf Live-Bildern ist Hendrix oft inmitten einer riesigen Wand aus vollen Marshall-Stacks zu sehen. Jimi Hendrix reiste 1970 zurück nach England und jammte mit der Band War" im Ronnie Scott's Jazz Club, 48 Stunden vor seinem unglücklichen und tragischen Tod.

Hendrix hatte einen wilden, kraftvollen Sound mit heulenden Gitarrensoli, den nur wenige je nachahmen konnten. Es gab ein paar Schlüsselfaktoren für seinen unverwechselbaren Stil: Erstens war seine am häufigsten verwendete Gitarre eine Fender Stratocaster. Hendrix spielte die Gitarre verkehrt herum, da er Linkshänder war, und drehte die Gitarrensaiten um. Durch die Positionierung der Tonabnehmer erhielt er einen helleren Klang auf der tiefsten Saite des Stegtonabnehmers. Ein weiterer Faktor und einer von Hendrix' charakteristischen Effekten war ein Wah-Pedal. Das Eröffnungsriff von Voodoo Child ist eine der bekanntesten Anwendungen eines Wah-Pedals in der modernen Musik.

Er kombinierte es mit einem Fuzz- und einem Oktavverdopplungspedal sowie einem Uni-Vibe, das das Rotieren eines Leslie-Lautsprechers emuliert. Hendrix war auch einer der ersten, der stereophone Phasing-Effekte in seinen Aufnahmen einsetzte. Ein Effekt, der gleichbedeutend mit Hendrix ist, ist seine Vorliebe für Verstärkerrückkopplungen. Er trat mit einer Reihe von Marshall Super Lead 100 Watt Full-Stacks auf und besaß schätzungsweise 50-100 Marshall-Verstärker. Hendrix besuchte Jim Marshall über den Schlagzeuger Mitch Mitchell, und er drehte den Verstärker auf, was dazu führte, dass er jeden Regler bis zum Maximum aufdrehte. Das Ergebnis war der klassische, satte, übersteuerte Sound.

Neben seiner Vorliebe für Stratocaster, Marshall-Verstärker und Fuzz/Wah war Hendrix' Spieltechnik ebenso einzigartig wie sein Sound. Er benutzte häufig seinen Daumen, um den Grundton der 6. Saite zu binden, anstatt Bar-Akkorde zu spielen, was es ihm ermöglichte, Linien über dem gebündelten Grundton zu spielen. Er benutzte auch Doppelgriffe und Voicings mit offenen Saiten, um wirklich einzigartige Phrasen zu kreieren. Ein Beispiel dafür ist die Verwendung des Akkords F#7#9 in Foxey Lady.