1978: Music Unites to Rock Against Racism
PUBLICADO: 9 DE MAYO DE 2022
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Pete Townshend, de The Who, utilizó equipos Marshall para transmitir el mensaje en un concierto benéfico de Rock Against Racism celebrado en Londres en 1978.
A raíz del tristemente célebre discurso de Enoch Powell "Ríos de sangre" en 1968, en el que el diputado conservador criticaba las tasas de inmigración y se oponía a la Ley de Relaciones Raciales antidiscriminatoria, Gran Bretaña se vio sacudida por el creciente apoyo al fascista Frente Nacional. Mientras los futbolistas negros eran objeto de cánticos racistas y se producían asesinatos por motivos raciales, como el del adolescente sij Gurdip Singh Chaggar en 1976, la sociedad británica parecía cada vez más sombría, ya que los inmigrantes de todas las nacionalidades vivían con miedo a la violencia.
En el punto álgido de este malestar, Eric Clapton se metió en un buen lío cuando, en un concierto en Birmingham en 1976, expresó su apoyo a Powell, ordenando a su público que "impidiera que Gran Bretaña se convirtiera en una colonia negra". Sus comentarios irritaron a gente como Red Saunders, Jo Wreford y Peter Bruno, que escribieron una mordaz respuesta a NME que fue reimpresa y difundida masivamente. Al fin y al cabo, Clapton era un estudioso del blues y había conseguido un éxito con su versión de "I Shot The Sheriff" de Bob Marley unos años antes. Tenía una gran deuda con los grupos a los que calumniaba.
¿Quién disparó al sheriff, Eric? ¡Seguro que no fuiste tú!" Red Saunders, Jo Wreford y Peter Bruno, 1976
El intercambio marcaría la fundación de uno de los movimientos antirracistas más notables de la industria musical británica: Rock Against Racism, una organización cultural politizada que unió a los músicos más punteros del país contra la xenofobia que recorría la nación. "Queremos música rebelde, música callejera... Música que sepa quién es el verdadero enemigo", rezaba su manifiesto, escrito por David Widgery en 1976. Terminaba con una poderosa llamada a las armas: "AMA LA MÚSICA ODIA EL RACISMO".
X-Ray Spex, liderado por el icono del punk británico-somalí Poly Styrene, fue uno de los primeros actos del concierto Rock Against Racism (Rock contra el racismo) celebrado en el Victoria Park de Londres en 1978. Mick Jones de The Clash, Danny Kustow guitarrista de la Tom Robinson Band.
El acontecimiento fue descrito como el converso que unió a una nación...
Conciertos, noches de club y giras reunirían a músicos de todas las etnias y procedencias, con el reggae, el rock y el punk como elementos centrales del mensaje de la organización. El 30 de abril de 1978, Rock Against Racism montó una carga histórica en Londres: un carnaval que reunió hasta 100.000 antifascistas marchó siete millas desde Trafalgar Square hasta un concierto al aire libre en Victoria Park, en el corazón del bastión del Frente Nacional. Entre los cabezas de cartel se encontraban Tom Robinson y The Clash, mientras que Steel Pulse y X-Ray Spex figuraban en el programa. El acontecimiento fue descrito como el concierto que unió a una nación, la culminación de una década de fervor por el punk rock y la protesta.
Paul Simonon de The Clash tocando ante el público en el concierto "Carnaval contra los nazis" de Rock Against Racism.
Un segundo carnaval movilizó a un número similar de personas en septiembre de ese mismo año, y la multitud se desplazó a través del Támesis desde Hyde Park hasta Brockwell Park para asistir a las actuaciones de Aswad, Elvis Costello y Stiff Little Fingers. Otros actos pusieron de relieve la perseverancia de la organización por su causa, y la ambición e influencia de Rock Against Racism se ha extendido por todas partes en los años posteriores.
Los antifascistas alemanes celebraron sus propios conciertos bajo el lema "Rock gegen Rechts" en Fráncfort en 1979, y en los años 10 se celebraron actos en ciudades como Düsseldorf y Chemnitz. En 2002 se fundó en Gran Bretaña Love Music Hate Racism, que toma su nombre del lema del manifiesto original de Rock Against Racism. Ese mismo año celebraron grandes actos en el Platt Fields Park de Manchester y en el Victoria Park de Londres para conmemorar los 30 años de Rock Against Racism en 2008. Hoy siguen haciendo campaña por la igualdad.
