Marshall deviendra autant une entité visuelle imposante lors des concerts qu'une expérience auditive.
Au milieu des années 70, le nouveau genre populaire du heavy metal était devenu synonyme du son Marshall. Mais plus c'est gros, mieux c'est, et Marshall est rapidement devenu une entité visuelle imposante lors des concerts, tout autant qu'une expérience auditive.
"Un mur de Marshall est devenu le symbole ultime du machisme des stars du rock", déclarait The Guardian en 2012, alors que tous les groupes, de Motörhead à AC/DC, commençaient à alimenter leur public à l'aide de montagnes de piles Marshall. Leur présence était un symbole de puissance qui communiquait les ambitions bruyantes d'un artiste. Qu'ils soient allumés ou non n'a rien à voir avec la question.
Mur d'amplis vu sur scène au fil des ans. (Photo : YungBlud, Tom Pallant)
Il serait stupide d'utiliser plus de trois amplis de 100 watts, quel que soit l'endroit où l'on se trouve", disait Jim Marshall. Les groupes de heavy metal du milieu des années 70 n'en voulaient pas.
Le guitariste suédois de heavy metal Yngwie Malmsteen a illustré cette bravade comme personne lorsqu'il a proclamé que seuls deux objets fabriqués par l'homme étaient visibles depuis l'espace : "la Grande Muraille de Chine et mon mur d'amplificateurs Marshall". Bien que cette déclaration audiovisuelle audacieuse ait été plus tard associée à des groupes comme Anthrax, Bon Jovi et The Darkness, c'est sans doute l'engagement de Kiss dans le phénomène du mur d'amplificateurs Marshall qui reste le plus mémorable.
Motörhead, Slayer et Metallica ont tous utilisé des murs de piles Marshall pour leurs concerts.
L'album "Alive !" du groupe, sorti en 1975, contenait une série d'enregistrements live de la tournée "Dressed to Kill" de la même année, au cours de laquelle jusqu'à 18 Marshall avaient été utilisés dans des spectacles très théâtraux. Le disque est resté 110 semaines dans les charts américains à sa sortie, jetant les bases de l'explosion du hair metal qui a suivi.
Kiss a été étroitement associé au phénomène des amplis muraux. L'album live "Alive !", alimenté par des Marshall, marque leur percée en 1975.
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