Queens Teens Institute: Impulsando el potencial

Muchos jóvenes crecen sin acceso a los espacios creativos y culturales que ayudan a construir confianza, identidad y oportunidades. Queens Teens Institute for Art and Social Justice (QTI) nació para responder a esa realidad, y en Marshall nos enorgullece apoyar y formar parte de su labor. QTI es una comunidad dedicada a empoderar a jóvenes para que se desarrollen como artistas independientes y líderes que impulsan el cambio social. Para muchos, es una experiencia profundamente personal que va mucho más allá de los programas tradicionales de liderazgo juvenil o arte.

Cuando Kimaada Le Gendre, Chief Learning Officer del Queens Museum, asumió su cargo a principios de 2020, sabía que el programa para adolescentes tenía potencial para convertirse en algo más profundo. Entonces, el mundo cambió. La pandemia de la COVID-19 dejó a adolescentes de todo Queens aislados y bajo presión, mientras que el asesinato de George Floyd provocó una ola de dolor y activismo. En una de las últimas sesiones virtuales de aquella primavera, los adolescentes hicieron una pregunta sencilla: “¿Podéis crear algo más para nosotros? Un espacio donde podamos hablar de lo que está pasando y expresar lo que sentimos”. Ese momento marcó un antes y un después. En agosto de 2020 se puso en marcha un programa piloto virtual de verano sobre Arte y Justicia Social, centrado en las voces y experiencias de adolescentes que a menudo quedan fuera de estas conversaciones. A partir de ahí, QTI ha evolucionado hasta convertirse en un espacio de apoyo para el diálogo honesto, el pensamiento crítico y el crecimiento personal.

Todos los jóvenes merecen la oportunidad de crear, expresarse y encontrar su propia voz. Para muchos, barreras como el coste, la ubicación y el acceso se interponen en el camino. Y eso es precisamente lo que nuestra colaboración con QTI quiere cambiar. Nuestro apoyo ayuda a financiar la ayuda económica de 1000 $ que recibe cada participante, garantizando que la situación económica nunca determine quién puede formar parte del programa. También cubre el transporte para viajes de liderazgo a ciudades como Boston y Filadelfia, abriendo el acceso a instituciones culturales que muchos participantes nunca habían visitado. Además, proporciona a los participantes auriculares y altavoces de alta calidad que pueden conservar al terminar el programa, para que sigan desarrollando su creatividad también después. Juntos, ayudamos a financiar momentos capaces de abrir nuevas posibilidades y de mostrar a los jóvenes todo lo que pueden hacer y llegar a ser.

El verdadero impacto del programa está en las experiencias de los jóvenes que llegan con dudas sobre su voz, sus ideas o su lugar, y salen con confianza, claridad y propósito. Asumen roles de liderazgo, se atreven a dar pasos creativos y empiezan a expresarse con convicción. “Aquí me he sentido vista de una forma que nunca había sentido antes”, cuenta una participante. Otra lo resume así: “QTI me ayudó a conocerme mejor y a crecer tanto a nivel personal como profesional”.

La misión de QTI es clara: desarrollar un modelo de educación creativa liderado por jóvenes y arraigado en la comunidad, capaz de inspirar a instituciones culturales de todo el mundo a invertir de forma significativa en la próxima generación. Su enfoque se centra en ampliar el acceso, integrar la justicia social con el arte y abrir caminos claros hacia la educación superior y las industrias creativas, garantizando que la experiencia QTI tenga un impacto duradero.