Berlín Oriental se deprimió mientras el lado occidental del Muro de Berlín se convertía en símbolo de libertad civil y libertad de expresión. En los años 70 y 80, Berlín Occidental se consideró un santuario para creativos y músicos, y grandes artistas como Iggy Pop y David Bowie no tardaron en llegar a la ciudad para escribir y grabar nuevo material musical.

En 1976, este último mezclaría el álbum de debut en solitario de Iggy Pop, "The Idiot", en los estudios Hansa, un icónico espacio de grabación dividido en varios emplazamientos, uno de ellos a la sombra de la Potsdamer Platz y el Muro de Berlín. El dúo se enamoró de la ciudad y pronto compartió piso en el vibrante barrio gay de Schöneberg. Se convirtieron en clientes del legendario local SO36 (a veces descrito como la versión berlinesa del CBGB neoyorquino), antes de regresar a Hansa para grabar el segundo álbum en solitario de Iggy Pop, "Lust For Life", en 1977.

En este estudio, que más tarde utilizarían artistas de la talla de U2, Pixies y Manic Street Preachers, también se grabaron dos de los álbumes de la "Trilogía de Berlín" de Bowie. Considerados por muchos el cenit de la producción creativa de Bowie, "Low" y "Heroes" utilizaron procesos de composición vanguardistas e incorporaron elementos del krautrock alemán, el ambient y la música electrónica. La canción que da título a este último sigue siendo una de las obras más esenciales y reconocidas de Bowie: un dinámico himno art-rock sobre dos amantes a ambos lados del Muro de Berlín.

Años más tarde, en 1987, Bowie volvería a Berlín Occidental para actuar ante 70.000 fans frente al edificio del Reichstag. La actuación fue tan ruidosa que pudo oírse por encima del Muro, donde se habían congregado multitudes de berlineses orientales para cantar con él. Este momento histórico prefiguraría el derrumbe de la frontera dos años después, y cuando Bowie murió en 2016 el gobierno alemán le agradeció oficialmente su participación en la reunificación del país.