Historia del Super 100JH

Desde el momento en que enchufó su guitarra, Marshall se convirtió rápidamente en una parte esencial del sonido que Jimi estaba desarrollando. Lo que vino después contribuyó a transformar el sonido y las posibilidades de la guitarra eléctrica. En 2026 se cumplen 20 años desde que Marshall celebró esa conexión de la forma más auténtica posible: creando el Super 100JH. Cableado a mano y reproducido con una fidelidad extraordinaria, era una reedición del amplificador que ayudó a dar forma a uno de los sonidos de guitarra más reconocibles de todos los tiempos. Pero era mucho más que un homenaje: demostraba hasta qué punto una influencia puede perdurar.

En 1966, Jimi Hendrix llegó a Inglaterra con una visión musical extraordinaria. Solo necesitaba la herramienta adecuada para darle forma. Con el apoyo de Chas Chandler, que lo estaba introduciendo en la escena musical londinense, el roadie Neville Chester le llevó un cabezal Marshall Super 100 y dos pantallas Marshall para que los probara. La conexión fue inmediata. Jimi no llegó allí como un completo desconocido: su batería, Mitch Mitchell, ya conocía bien a Jim Marshall, pues de adolescente había trabajado los sábados en la tienda y había recibido clases de batería con él. La relación de Mitch con Jim ayudó a forjar el vínculo que acabaría convirtiéndose en una de las colaboraciones más importantes de la historia del rock. Cuando Hendrix y Marshall, dos leyendas de la música, por fin se conocieron, Jim se sorprendió al descubrir que Jimi no era la extravagante estrella del rock que esperaba. Al contrario, era tranquilo, encantador y sentía una curiosidad genuina por saber cómo funcionaban sus amplificadores. Jimi pagaba siempre el precio completo de su equipo, una muestra del respeto que sentía por Jim y por las personas que estaban detrás del equipo en el que confiaba. Su interés por el sonido venía de mucho antes, desde que era niño. Según Janie Hendrix, hermana de Jimi, su padre, Al Hendrix, recordaba que de niño Jimi desmontaba la radio de casa, intrigado por saber de dónde salían la música y el sonido. Esa curiosidad lo acompañó toda su vida. Para Jimi, el sonido no era solo algo que crear, sino un territorio por explorar, así que experimentaba constantemente con el feedback, los efectos, los altavoces y los ajustes de sus amplificadores. Más adelante, esa misma inquietud lo llevó a pedirle a su roadie, Gerry Stickells, que pasara varias semanas en la planta de Marshall aprendiendo a mantener y reparar el equipo. Jimi quería que sus amplificadores funcionaran allá donde lo llevara su música.

Por su parte, Jim Marshall lo tenía igual de claro: Hendrix era, sin lugar a dudas, “mi mejor embajador”. La relación entre Jimi Hendrix y Marshall nunca se limitó a la de un artista y un fabricante. Jimi entendía el amplificador como una prolongación del propio instrumento y lo llevaba al límite para explorar nuevos sonidos, nuevas texturas y nuevas posibilidades. Su curiosidad incansable y sus ganas de experimentar ayudaron a ampliar las posibilidades de la guitarra eléctrica, demostrando al mismo tiempo que un Marshall podía ofrecer mucho más que simplemente sonar a todo volumen. Marshall le dio a Jimi la libertad de llevar la guitarra eléctrica a nuevos territorios. La potencia, el headroom, el sustain y la riqueza armónica de sus amplificadores hacían que cada nota cobrara vida, tanto en los pasajes más delicados y expresivos como al explorar territorios sonoros completamente nuevos. Juntos, cambiaron la forma de entender hasta dónde podía llegar una guitarra eléctrica.

El Super 100, bautizado así por Jim Marshall debido a su potencia extra frente al JTM50 de 50 W, se convirtió en una pieza clave del sonido de Hendrix en directo durante una etapa crucial de su carrera. Su diseño de 100 W, todo a válvulas, con cuatro KT66 en la etapa de potencia y tres ECC83 en el previo, ofrecía un tono denso, rico en armónicos y lleno de vida, difícil de igualar por otros amplificadores. Los amplificadores Marshall le dieron a Jimi la potencia, el headroom y el rango dinámico que necesitaba para convertir sus ideas en realidad. A medida que su música se volvía más ambiciosa, Marshall siguió siendo una pieza esencial de un sonido que acabaría redefiniendo las posibilidades de la guitarra eléctrica.

Cuando Marshall se propuso crear el Super 100JH en 2006, cuarenta años después de que Jimi entrara por primera vez en la tienda de Hanwell, el objetivo era lograr la recreación más fiel posible, utilizando las referencias históricas y los conocimientos técnicos de fabricación originales disponibles. Siempre que fue posible, los ingenieros volvieron a recurrir a los proveedores originales. Drake, que había fabricado los transformadores de los cabezales Super 100 de 1966, todavía conservaba la documentación original y produjo transformadores de salida siguiendo aquellas mismas especificaciones. Celestion suministró los altavoces G12C de 25 W para las pantallas 1982AJH y 1982BJH, angulada y recta, respectivamente. Cada pantalla se fabricó con siete pulgadas más de altura que una 1982 estándar para recrear los característicos stacks con rejilla pinstripe asociados a las actuaciones en directo de Hendrix. El panel frontal de Plexiglas dorado, especialmente grueso, se reprodujo con total fidelidad. El revestimiento Levant negro, el pequeño logotipo Marshall dorado, las rejillas de ventilación, las molduras y los ribetes se recrearon con el mismo cuidado por el detalle que el propio circuito. En la parte trasera de cada cabezal, el logotipo y la firma de Jimi Hendrix sustituían a la placa Marshall habitual, la única señal exterior de que se trataba de una edición especial. Aunque el Super 100 se convirtió en la base del sonido de Jimi, su equipo, al igual que su música, siguió evolucionando. Nunca se conformó con lo ya conseguido y buscaba constantemente nuevos sonidos, con Marshall siempre en el centro de esa búsqueda. Jim Marshall entendió que la influencia de Jimi Hendrix no quedaría ligada a una sola época, sino que perduraría durante generaciones.

La historia de Jimi Hendrix y Marshall no pertenece solo al pasado. Más de 60 años después, continúa inspirando a músicos de todo el mundo. Cobra vida cada vez que un guitarrista enchufa su guitarra y explora los límites de su sonido. Para Jimi, Marshall era más que un amplificador. Era una parte esencial de su voz creativa, y le daba el sustain, la claridad y la riqueza armónica que necesitaba para explorar nuevos territorios musicales. Juntos, Jimi y Marshall ayudaron a redefinir lo que la guitarra eléctrica podía llegar a ser, y ese espíritu de innovación sigue inspirando y dando forma a nuevos sonidos hoy en día.