Marshall wurde bei seinen Auftritten zu einer ebenso überragenden visuellen Erscheinung wie zu einem akustischen Erlebnis.
Mitte der 70er Jahre war das neu populäre Heavy Metal-Genre zum Synonym für den Marshall-Sound geworden. Aber größer bedeutete in dieser Blütezeit des Hardrocks auch besser, und Marshall war bei den Gigs bald ebenso ein überragendes visuelles wie ein akustisches Erlebnis.
"Eine Wand aus Marshalls wurde zum ultimativen Statement des Rockstar-Machismo", so The Guardian im Jahr 2012, als alle von Motörhead bis AC/DC begannen, ihr Publikum über Berge von Marshall-Stacks zu versorgen. Ihre Anwesenheit war ein Symbol der Macht, das die lauten Ambitionen eines Künstlers vermittelte. Ob sie tatsächlich eingeschaltet waren oder nicht, war nebensächlich.
Eine Wand aus Verstärkern, die im Laufe der Jahre auf der Bühne zu sehen war. (Foto: YungBlud, Tom Pallant)
Es wäre dumm, mehr als drei 100-Watt-Verstärker zu benutzen, wo und wer auch immer man ist", sagte Jim Marshall. Die Heavy-Metal-Bands Mitte der 70er Jahre hatten damit nichts am Hut.
Der schwedische Heavy-Metal-Gitarrist Yngwie Malmsteen war das beste Beispiel für diese Anmaßung, als er verkündete, dass nur zwei von Menschenhand geschaffene Objekte vom Weltraum aus sichtbar seien: "die Chinesische Mauer und meine Wand aus Marshall-Verstärkern". Während diese kühne audiovisuelle Aussage später mit Bands wie Anthrax, Bon Jovi und The Darkness in Verbindung gebracht wurde, ist es wohl das Engagement von Kiss für das Phänomen der Wand aus Marshall-Verstärkern, das am meisten in Erinnerung bleibt.
Motörhead, Slayer und Metallica haben bei ihren Live-Shows Wände aus Marshall-Stacks verwendet.
Das bahnbrechende Konzertalbum "Alive!" von 1975 enthielt eine Reihe von Live-Aufnahmen von der "Dressed to Kill"-Tour desselben Jahres, bei der bis zu 18 Marshall-Stacks in hochtheatralischen Bühnenshows eingesetzt wurden. Die Platte hielt sich bei ihrer Veröffentlichung 110 Wochen lang in den US-Charts und legte damit den Grundstein für die darauf folgende Hair-Metal-Explosion.
Kiss wurden eng mit dem Phänomen der Wall-of-Amps verbunden. Mit dem Marshall-getriebenen Live-Album "Alive!" gelang ihnen 1975 der Durchbruch.
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