Queens Teens Institute: Potenziale entfesseln

Viel zu viele junge Menschen wachsen ohne Zugang zu kreativen und kulturellen Räumen auf – Orten, die Selbstvertrauen stärken, Identität formen und neue Perspektiven eröffnen. Genau hier setzt das Queens Teens Institute for Art and Social Justice (QTI) an. Und wir bei Marshall sind stolz, Teil dieser Mission zu sein und sie zu unterstützen. QTI ist eine Community, die junge Menschen dabei stärkt, sich zu unabhängigen Künstlerinnen und Künstlern sowie zu Führungspersönlichkeiten zu entwickeln, die gesellschaftlichen Wandel vorantreiben. Für viele geht das weit über klassische Jugend- oder Kunstprogramme hinaus. Es ist etwas tief Persönliches.

Als Kimaada Le Gendre Anfang 2020 ihre Rolle als Chief Learning Officer im Queens Museum übernahm, war ihr klar, dass das Teenagerprogramm das Potenzial hatte, sich zu etwas Tiefergehendem zu entwickeln. Doch dann veränderte sich die Welt. Die COVID-19-Pandemie isolierte viele Jugendliche in Queens und setzte sie unter enormen Druck. Gleichzeitig löste die Ermordung von George Floyd weltweite Trauer und Proteste aus. In einer der letzten virtuellen Sitzungen in diesem Frühjahr stellten die Jugendlichen eine einfache Frage: „Könnt ihr etwas schaffen, das mehr ist für uns? Einen Raum, in dem wir über das sprechen können, was passiert, und ausdrücken, was wir fühlen?“ Dieser Moment wurde zum Wendepunkt. Im August 2020 entstand ein virtuelles Art & Social Justice Sommerprogramm, ein Pilotprojekt, das die Stimmen und Erfahrungen jener Teenager in den Mittelpunkt stellte, die sonst oft ungehört bleiben. Daraus ist QTI zu einem geschützten Raum gewachsen: für ehrlichen Austausch, kritisches Denken und persönliches Wachstum.

Jeder junge Mensch verdient die Chance, kreativ zu sein, sich auszudrücken und seine eigene Stimme zu finden. Doch für viele stehen Kosten, Entfernung und fehlender Zugang im Weg. Genau hier setzt unsere Partnerschaft mit QTI an. Unsere Unterstützung ermöglicht unter anderem die 1.000-Dollar-Stipendien für alle Teilnehmenden, damit finanzielle Voraussetzungen niemals darüber entscheiden, wer dabei sein kann. Sie deckt auch die Reisekosten für Leadership-Trips in Städte wie Boston und Philadelphia und eröffnet so den Zugang zu kulturellen Institutionen, die viele zuvor noch nie erlebt haben. Zusätzlich statten wir die Teilnehmenden mit hochwertigen Kopfhörern und Lautsprechern aus, die sie auch nach dem Programm behalten. So bleibt ihre Kreativität nicht auf die Zeit im Programm beschränkt. Gemeinsam schaffen wir die Voraussetzungen für Momente, die neue Möglichkeiten eröffnen und jungen Menschen zeigen, was in ihnen steckt und was sie erreichen können.

Was dieses Programm wirklich bewegt, zeigt sich in den Erfahrungen der jungen Menschen: Sie kommen oft unsicher an, zweifeln an ihrer Stimme, ihren Ideen oder ihrem Platz in der Welt. Und sie gehen mit Selbstbewusstsein, Klarheit und Entschlossenheit. Sie übernehmen Führung, gehen kreative Risiken ein und beginnen, mit Überzeugung für ihre Sache einzustehen. „Hier habe ich mich auf eine Weise gesehen gefühlt, wie noch nie zuvor“, berichtet eine teilnehmende Person. Eine andere bringt es auf den Punkt: „QTI hat mir geholfen, mich selbst besser zu verstehen und sowohl persönlich als auch beruflich zu wachsen.“

Die Mission von QTI ist klar: ein von Jugendlichen geführtes, in der Community verwurzeltes Modell für kreative Bildung zu schaffen. Ein Vorbild, das Kulturinstitutionen weltweit dazu inspiriert, ernsthaft in die nächste Generation zu investieren. Im Fokus stehen dabei ein breiterer Zugang, die Verbindung von Kunst und sozialer Gerechtigkeit sowie konkrete Wege in Hochschulen und kreative Berufe. So wird sichergestellt, dass die Erfahrungen bei QTI weit über das Programm hinaus wirken.