Né à Seattle (Washington) en 1942, James Marshall Hendrix commence à jouer de la guitare à l'âge de 15 ans, pendant des heures chaque jour, en écoutant des musiciens de blues tels que Howlin' Wolf, Robert Johnson et Muddy Waters. Plus tard, il se procure une guitare électrique et monte son propre groupe avant de s'engager dans l'armée. Après avoir été démobilisé, Hendrix s'est installé dans le Tennessee et a formé un autre groupe. C'est là qu'il joue dans des circuits en direct et qu'il accompagne des musiciens de R&B et de blues. Cependant, après avoir lutté pour joindre les deux bouts en jouant dans différents groupes dans différentes villes, il rencontre Chas Chandler qui l'emmène à Londres en 1966. C'est là que l'expérience Jimi Hendrix s'est formée.

Hendrix impressionne la foule lors d'un concert au Bag O'Nails nightclub de Londres devant Eric Clapton, John Lennon, Jeff Beck, Pete Townshend, Mick Jagger et d'autres personnes présentes. Il a ensuite signé un contrat d'enregistrement et sorti des titres emblématiques tels que "Hey Joe", "Purple Haze" et "The Wind Cries Mary". Ce sont ces titres, ainsi que son rock/psych/blues débridé et le fait qu'il ait mis le feu à sa guitare à l'Astoria de Londres, qui ont fait d'Hendrix une icône de la musique. L'album "Are You Experienced" a atteint la deuxième place du hit-parade britannique et Hendrix a ensuite enregistré de nombreux singles et albums qui se sont classés dans les hit-parades.

En 1969, Hendrix est le musicien de rock le mieux payé au monde et il est la tête d'affiche du festival emblématique et très populaire de Woodstock. Cette prestation a été citée comme "le moment le plus emblématique des années 60" et les images en direct montrent souvent Hendrix debout au milieu d'un vaste et énorme mur de piles complètes de Marshall. Jimi Hendrix est retourné en Angleterre en 1970 et a joué avec le groupe "War" au Ronnie Scott's Jazz Club 48 heures avant sa mort malheureuse et tragique.

Hendrix avait une signature sonore féroce et puissante, avec des solos de guitare hurlants, que peu de gens ont pu reproduire. Il y a quelques facteurs clés dans son style : tout d'abord, sa guitare la plus utilisée était une Fender Stratocaster. Hendrix jouait de la guitare à l'envers, car il était gaucher, et inversait les cordes de la guitare. En raison de la position des micros, il obtenait un son plus brillant sur la corde la plus basse du micro chevalet. Un autre facteur et l'un des effets caractéristiques d'Hendrix était la pédale Wah. Le riff d'ouverture de Voodoo Child est l'une des utilisations les plus populaires de la pédale Wah dans la musique moderne.

Il la combinait avec une Fuzz et une pédale de doublage d'octave, ainsi qu'avec une Uni-Vibe, qui émule la rotation d'un haut-parleur de type Leslie. Hendrix a également été l'un des premiers à utiliser des effets de phasing stéréophonique dans ses enregistrements. L'un des effets synonymes d'Hendrix est son amour pour le feedback des amplis. Il se produisait avec une rangée de Marshall Super Lead 100 Watt full-stacks et on estime qu'il possédait entre 50 et 100 amplificateurs Marshall. Hendrix rendait visite à Jim Marshall par l'intermédiaire du batteur Mitch Mitchell et lui demandait souvent de "Dime the amp", ce qui l'amenait à tourner tous les boutons au maximum. Il en résultait ce son classique, saturé et saturé.

Outre son amour pour les Stratocasters, les amplis Marshall et les fuzz/wah, la technique de jeu de Hendrix était tout aussi unique que sa sonorité. Il utilisait couramment son pouce pour fretter la note fondamentale de la 6e corde au lieu de faire des accords de mesure, ce qui lui permettait de jouer des lignes par-dessus la note fondamentale frettée. Il utilisait également des doubles arrêts et des voicings de cordes à vide pour créer des phrases vraiment uniques. Par exemple, l'utilisation de l'accord F#7#9 entendu dans Foxey Lady.