A mediados de los 60, la Beatlemanía ya había cruzado el Atlántico y bandas británicas como The Rolling Stones, The Kinks y The Small Faces conquistaban al público estadounidense. A medida que crecían las multitudes, surgió un nuevo problema: el rugido de miles de fans podía ahogar la música, y los grandes sistemas de sonido aún estaban lejos de ser habituales.
Los guitarristas necesitaban más volumen. Y ahí es donde entra Marshall.
El nacimiento del cabinet 4x12. Todo empezó a principios de los 60, cuando Marshall desarrolló el 4x12. Este diseño reunía cuatro altavoces de 12 pulgadas en un solo recinto, ofreciendo a los músicos mucha más potencia que las cajas más pequeñas que usaban hasta entonces. Las primeras versiones se construyeron en el garaje de Jim con la ayuda de Ken Gallagher y Ken Bran, y fueron terminadas por el fabricante de cajas Micky Gordge.
Sonido más grande para escenarios más grandes. En 1965, surgió la necesidad de una caja aún mayor para acompañar los nuevos amplificadores de 100 vatios de Marshall. Se construyó un prototipo 8x12, pero era demasiado pesado para que los equipos de gira pudieran moverlo. La solución fue tan simple como brillante: apilar dos 4x12 en lugar de usar una sola caja gigante. Así nació el stack de Marshall. Desde finales de los 60 y durante los 70, el stack se convirtió en un elemento indispensable de los grandes conciertos de rock. Bandas como Led Zeppelin y Black Sabbath se enamoraron de su sonido, y los enormes muros de amplificadores Marshall pasaron a simbolizar el poder en directo para artistas como Motörhead y AC/DC.
De solución práctica a icono cultural. Con el tiempo, el stack evolucionó de solución funcional a icono de la música en directo. Incluso más allá del rock, los artistas han seguido recurriendo a su presencia inconfundible. El dúo francés de electrónica Justice salió de gira con imponentes paredes de Marshall, mientras que Jay-Z utilizó muros de amplificadores Marshall para multiplicar el impacto de sus shows en directo. Más de cincuenta años después de su creación, el stack de Marshall sigue siendo uno de los elementos más reconocibles de cualquier escenario. Lo que empezó como una forma de subir el volumen acabó definiendo el sonido y la estética de la música en directo para generaciones enteras.
